20 अगस्त 2025 को मुंबई में हुए बेस्ट कर्मचारी सहकारी क्रेडिट सोसाइटी (BEST Employees’ Co-operative Credit Society) चुनाव में उद्धव ठाकरे और राज ठाकरे की संयुक्त उत्कर्ष पैनल को करारी हार का सामना करना पड़ा। इस पैनल को 21 में से एक भी सीट नहीं मिली, जबकि शशांक राव के नेतृत्व वाली पैनल ने 14 सीटें और बीजेपी समर्थित सहकार समृद्धि पैनल ने 7 सीटें जीतीं। इस हार ने ठाकरे बंधुओं की राजनीतिक विश्वसनीयता को झटका दिया, खासकर आगामी बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) चुनावों से पहले।
इसके ठीक एक दिन बाद, 21 अगस्त 2025 को, महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने राज ठाकरे से उनके मुंबई स्थित आधिकारिक निवास पर मुलाकात की। इस मुलाकात ने राजनीतिक हलकों में खलबली मचा दी, क्योंकि यह बेस्ट चुनाव में ठाकरे बंधुओं की हार के तुरंत बाद हुई। हालांकि दोनों नेताओं ने इसे “गैर-राजनीतिक” और “मैत्रीपूर्ण” मुलाकात बताया, लेकिन इसका समय और संदर्भ BMC चुनावों के लिए संभावित गठबंधन की अटकलों को हवा देता है। सूत्रों के अनुसार, बीजेपी और महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (MNS) के बीच BMC चुनावों के लिए रणनीतिक समझौता हो सकता है, जिसमें राज ठाकरे के बेटे अमित ठाकरे को विधान परिषद सीट की पेशकश की संभावना भी शामिल है।
