भारत ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज के पहले मैच में धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए 101 रनों की शानदार जीत हासिल की। कटक के बरबाती स्टेडियम में 9 दिसंबर को खेले गए इस मुकाबले में कप्तान सूर्यकुमार यादव की अगुवाई वाली भारतीय टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवरों में 6 विकेट पर 175 रन बनाए। जवाब में दक्षिण अफ्रीका की पारी महज 12.3 ओवरों में 74 रनों पर ढेर हो गई, जो उनका टी20 अंतरराष्ट्रीय में सबसे कम स्कोर है। मैच के स्टार रहे हार्दिक पांड्या, जिन्होंने चोट के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शानदार वापसी की। बल्लेबाजी में नंबर 5 पर उतरते हुए उन्होंने सिर्फ 28 गेंदों पर नाबाद 59 रन ठोके, जिसमें 6 चौके और 4 छक्के शामिल थे। स्ट्राइक रेट 210.71 रखते हुए उन्होंने मुश्किल परिस्थितियों में अकेले दम पर भारत को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। पांड्या ने गेंदबाजी में भी असर डाला, पहली ही गेंद पर डेविड मिलर को आउट कर दक्षिण अफ्रीका को झकझोर दिया। उनके इस ऑलराउंड प्रदर्शन के लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।

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